Les mousses de polystyrène

Dans la famille des isolants synthétiques, on retrouve les mousses de polyuréthane, mais aussi, la mousse de polystyrène. Cette dernière possède d’excellentes propriétés isolantes que nous allons aborder lors de cet article.

Tout d'abord, le polystyrène (PS) est un polymère hydrocarboné aromatique synthétique fabriqué à partir du monomère styrène. Il peut être solide ou expansé. Le polystyrène d'usage général est transparent, dur et plutôt cassant. C'est une résine peu coûteuse par unité de poids. Cette substance est l'un des plastiques les plus utilisés, sa production étant de plusieurs millions de tonnes par an. Peut être naturellement transparent, mais peut être coloré avec des colorants. Ce produit n'est pas biodégradable.

L'isolant de polystrène

L'isolant de polystyrène est une sorte d'isolant en mousse rigide et résistante. Les mousses de polystyrène sont composés à 95 et 98% d'air, ils sont de bons isolants thermiques et sont donc souvent utilisées comme matériaux d'isolation pour la construction. En tant qu'isolant, il peut résister à des températures extrêmes. Contrairement à d'autres matériaux isolants, il est imperméable à l'eau et dure longtemps. Tous ces éléments font qu'il est un produit d'une qualité exceptionnelle.

On distingue deux types d'isolation de polystyrène :

1) Le polystyrène expansé (EPS) est le moins efficace mais c’est aussi le moins cher des isolants en polystyrène. C'est une mousse rigide et résistante à cellules fermées qui, lorsqu'il est utilisé comme matériau de base, absorbe peu d'eau et ne favorise pas la moisissure. Il est blanc ou gris, le gris incorporant du graphite, permet une meilleure isolation. Il est composé de billes qui ont été comprimées et fusionnés ensemble. Chaque perle est constituée de bulles de polystyrène à paroi mince et remplies d'air à 98 %. Entre les billes il y a un espace d'air, où elles n'ont pas fusionnées. Il est aussi moins efficace car il est formé de poches remplies d'air.

2) Le polystyrène extrudé (XPS) est plus coûteux et plus efficace que le polystyrène expansé. Le matériau est bleu. La mousse de polystyrène extrudée est d'abord un granulé solide de résine de polystyrène. Les granulés de plastique sont introduits dans une extrudeuse, où ils sont fondus et mélangés avec des additifs critiques pour former un fluide visqueux. Ensuite, un agent gonflant est injecté pour permettre l'expansion du produit plastique. Dans des conditions de chaleur et de pression soigneusement contrôlées, le mélange de plastique est poussé dans une matrice jusqu'à la forme souhaitée. La résine de polystyrène est un matériau thermoplastique, ce qui signifie qu'elle peut être fondue et réinsérée. En se refroidissant, il se dilate pour former une mousse rigide qui est ensuite découpée aux dimensions du produit final et est généralement reconnue comme planches.

L'isolant est très lisse et uniforme. Ce processus continu produit une structure à cellules fermées qui ressemble à une masse de bulles uniformes avec des parois communes entre elles. Cela confère une excellente résistance et durabilité à long terme. Étant donné que le revêtement isolant en mousse de polystyrène extrudé (XPS) peut réduire les pertes d'énergie dans les bâtiments et les fuites d'air à travers les murs, il peut réduire la quantité d'énergie (gaz, chauffage et électricité) requise pour maintenir un environnement confortable. 

Quelques avantages que l'isolation en mousse de polystyrène offre à l'environnement du bâtiment :

• Ce matériau de construction accorde une efficacité énergétique: La mousse réduit les fuites d'air et le transfert de chaleur entre l'intérieur et l'extérieur, elle aide donc les consommateurs à réduire leurs factures d'énergie pour le chauffage, l'électricité, etc. De plus les matériaux d'isolants en mousse rigide permettent d'économiser jusqu'à 0,0117228 kilowattheure par kilowattheure d'énergie consommée pour fabriquer le matériau et peuvent rendre 70% plus éco-énergétique. Les matériaux isolants rendus possibles par ces produits chimiques permettent d'économiser plus de 200 fois l'énergie nécessaire à leur fabrication.

• Il promet une résistance à l'humidité: Lorsque l'humidité passe à travers les murs, elle peut augmenter la moisissure et la moisissure dans l'enveloppe du bâtiment. Un panneau de mousse isolant correctement installé offre une couche de protection contre l'humidité.

• Sa valeur R (résistance thermique) est améliorée : Avec une valeur R à long terme de 3 à 5 ou plus par pouce, les panneaux isolants en mousse rigide peuvent augmenter la valeur R de l'ensemble du mur, couvrant les montants de bois et d'autres parties du mur, comme la charpente, les conduits, le câblage et la plomberie. Lorsqu'il est correctement installé, le panneau de mousse rigide forme un pare-air complet qui réduit l'infiltration d'air, la principale cause de perte d'énergie.

• C'est une sécurité contre les incendies : Les fabricants d'isolants en mousse ajoutent des retardateurs de flamme à leurs produits pour aider à prévenir les incendies, à limiter leur propagation et à minimiser les dommages causés par le feu. Les retardateurs de flamme dans l'isolation en mousse constituent une ligne de défense importante en matière de sécurité incendie. Ils peuvent aider à protéger les occupants et les premiers intervenants de l'immeuble contre les décès et les blessures causés par les incendies, ainsi que les propriétaires et les occupants contre les pertes matérielles.

Parmi les isolants synthétiques, on retrouve la mousse phénolique, également sous forme rigide et à cellules fermées, comportant d'autres qualités d'isolation importantes. Celles-ci sont à voir dans le prochain point.